สารหน่วงไฟ เป็นสารเติมแต่งทางเคมีที่มีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมชีวิตและสาขาอื่น ๆ สามารถยับยั้งการติดไฟของวัสดุและทำให้วัสดุทนไฟได้ดีที่สุด ความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนยังเป็นหลักประกัน บทบาทเฉพาะของสารหน่วงไฟมีดังต่อไปนี้
1. การขาดอากาศหายใจของก๊าซที่ไม่ติดไฟ
สารหน่วงไฟจะย่อยสลายก๊าซที่ไม่ติดไฟหลังจากได้รับความร้อนและความเข้มข้นของก๊าซที่ติดไฟได้ซึ่งย่อยสลายด้วยวัสดุที่ติดไฟได้จะถูกเจือจางจนถึงขีด จำกัด การเผาไหม้ที่ต่ำกว่า นอกจากนี้ยังจะเจือจางความเข้มข้นของออกซิเจนในช่วงการเผาไหม้ซึ่งขัดขวางการแพร่กระจายของไฟได้สำเร็จ
2. ฤทธิ์ลดความร้อน
ความร้อนที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้ใด ๆ ในช่วงเวลาสั้น ๆ มี จำกัด หากส่วนหนึ่งของความร้อนที่ปล่อยออกมาจากแหล่งกำเนิดไฟสามารถดูดซับได้ในเวลาอันสั้นอุณหภูมิของเปลวไฟจะลดลงแผ่ไปยังพื้นผิวการเผาไหม้และกระทำกับก๊าซที่ถูกทำให้เป็นไอ ความร้อนจากการแตกของโมเลกุลที่ติดไฟเป็นอนุมูลอิสระจะลดลงและปฏิกิริยาการเผาไหม้จะถูกระงับในระดับหนึ่ง ภายใต้สภาวะที่มีอุณหภูมิสูงสารหน่วงไฟจะมีปฏิกิริยาดูดความร้อนที่รุนแรงดูดซับส่วนหนึ่งของความร้อนที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้ลดอุณหภูมิของพื้นผิวของสารที่ติดไฟได้อย่างมีประสิทธิภาพยับยั้งการสร้างก๊าซที่ติดไฟได้และป้องกันการแพร่กระจายของการเผาไหม้ กลไกการหน่วงไฟของสารหน่วงไฟ Al (OH) 3 คือการเพิ่มความจุความร้อนของโพลีเมอร์เพื่อให้สามารถดูดซับความร้อนได้มากขึ้นก่อนที่จะถึงอุณหภูมิการสลายตัวด้วยความร้อนซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการหน่วงไฟ สารหน่วงไฟประเภทนี้มีคุณสมบัติในการดูดซับความร้อนจำนวนมากเมื่อรวมกับไอน้ำและช่วยเพิ่มความสามารถในการหน่วงไฟของตัวเอง
3. การหายใจไม่ออกของก๊าซที่ไม่ติดไฟ
สารหน่วงไฟจะย่อยสลายก๊าซที่ไม่ติดไฟเมื่อได้รับความร้อนและเจือจางความเข้มข้นของก๊าซที่ติดไฟได้ซึ่งย่อยสลายโดยสารที่ติดไฟได้ต่ำกว่าขีด จำกัด การเผาไหม้ที่ต่ำกว่า ในขณะเดียวกันก็มีผลในการเจือจางความเข้มข้นของออกซิเจนในโซนการเผาไหม้ป้องกันการเผาไหม้ต่อเนื่องและบรรลุผลของการหน่วงไฟ
4. ยับยั้งปฏิกิริยาลูกโซ่
ตามทฤษฎีปฏิกิริยาลูกโซ่ของการเผาไหม้เป็นอนุมูลอิสระที่จำเป็นในการรักษาการเผาไหม้ สารหน่วงไฟสามารถทำหน้าที่ในโซนการเผาไหม้เฟสของก๊าซเพื่อจับอนุมูลอิสระในปฏิกิริยาการเผาไหม้ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้เปลวไฟลุกลามลดความหนาแน่นของเปลวไฟในเขตการเผาไหม้และในที่สุดก็จะลดอัตราการเกิดปฏิกิริยาการเผาไหม้จนกว่าจะยุติลง หากสารหน่วงไฟที่ประกอบด้วยฮาโลเจนอุณหภูมิการระเหยและอุณหภูมิการสลายตัวของโพลีเมอร์เหมือนหรือใกล้เคียงกันเมื่อโพลีเมอร์ถูกสลายตัวด้วยความร้อนสารหน่วงไฟจะระเหยไปพร้อมกันด้วย ในเวลานี้สารหน่วงไฟที่มีฮาโลเจนและผลิตภัณฑ์สลายตัวด้วยความร้อนอยู่ในโซนการเผาไหม้เฟสก๊าซในเวลาเดียวกันและฮาโลเจนสามารถจับอนุมูลอิสระในปฏิกิริยาการเผาไหม้ซึ่งจะป้องกันการแพร่กระจายของเปลวไฟลด ความหนาแน่นของเปลวไฟในโซนการเผาไหม้และในที่สุดก็ลดอัตราการเกิดปฏิกิริยาการเผาไหม้จนกระทั่งสิ้นสุดลง